Opalia haalt 2,3 miljoen dollar op voor opschaling van kweekmelk

Het Canadese bedrijf Opalia heeft 2,3 miljoen dollar aan nieuwe financiering opgehaald voor de verdere ontwikkeling van zijn kweekmelktechnologie. Het bedrijf wil het kapitaal gebruiken om de productie op te schalen en goedkeuringstrajecten in Noord-Amerika te versnellen.

De investeringsronde werd geleid door Nàdarra Ventures, met deelname van onder meer Spring Capital, UCeed en Anges Quebec. Met de nieuwe investering komt de totale financiering van Opalia uit op ongeveer 5,3 miljoen dollar.

Opalia ontwikkelt melk die volledig zonder koeien wordt geproduceerd. Het bedrijf gebruikt daarvoor gekweekte cellen uit melkklieren van runderen, die in bioreactoren melk produceren met eiwitten, vetten en suikers vergelijkbaar met conventionele melk.

Volgens CEO Jennifer Côté wordt het nieuwe kapitaal ingezet voor grotere productiesystemen, commerciële pilots en verdere patentaanvragen. Daarnaast werkt het bedrijf aan regelgevende goedkeuringen in Canada en de Verenigde Staten.

Eerder sloot Opalia al een commerciële samenwerking met het Nederlandse zuivelbedrijf Hoogwegt. Samen willen de bedrijven verschillende zuivelproducten ontwikkelen op basis van gecultiveerde melk.

Belangrijkste bevindingen

• Opalia haalt 2,3 miljoen dollar op voor de ontwikkeling van kweekmelk
• Het bedrijf werkt aan melkproductie zonder koeien via gecultiveerde melkcellen
• Opalia heeft al een samenwerking met het Nederlandse zuivelbedrijf Hoogwegt
• De focus ligt nu op opschaling en regelgevende goedkeuring in Noord-Amerika
• Het bedrijf wil de eerste commerciële producten rond 2028 op de markt brengen

Waarom dit ertoe doet

Kweekzuivel wordt gezien als een veelbelovende volgende stap binnen alternatieve eiwitten. Waar veel bedrijven zich richten op precisiefermentatie voor losse melkeiwitten, probeert Opalia volledige melk te produceren via dierlijke cellen.

Dat betekent dat het eindproduct qua samenstelling dichter bij conventionele melk ligt, inclusief vetten, suikers en eiwitten. Volgens het bedrijf kan de melk daardoor eenvoudiger worden verwerkt in bestaande zuivelketens en gebruikt worden voor producten zoals kaas, boter en yoghurt.

De investering laat bovendien zien dat er ondanks het moeilijke investeringsklimaat nog steeds belangstelling bestaat voor cellulaire agricultuur en de hiermee gepaard gaande technologieën. Vooral bedrijven die concrete commerciële partnerschappen en schaalbare productieprocessen kunnen aantonen, blijven investeerders aantrekken.

Bron:
Opalia Lands $2.3M in Funding to Scale Up & Seek Regulatory Approval for Cell-Based Milk

Image credit: Opalia